Занятия наукой мне представлялись интересными с самого начала учебы в институте, и когда я его оканчивал, у меня уже были печатные работы в журнале «Антибиотики», посвященные механизму фаговой инфекции. Но потом был счастливый случай: в институт пришло приглашение направить кого-нибудь в аспирантуру по генетике в Институт медицинской радиологии, и Ученый совет рекомендовал меня. Поступив в аспиратуру, я стал заниматься генетикой развития сначала мыши, а потом – дрозофилы. Генетикой развития дрозофилы я занимался уже в Обнинске в лаборатории радиационной генетики, которую возглавлял профессор Н. В. Тимофеев-Ресовский. У дрозофилы я изучал гомеозисные мутации, считая, что они являются мутациями в генах, контролирующих дифференцировку. За работу с гомеозисными мутацями была присвоена Нобелевская премия, к сожалению, не мне (но это, конечно, шутка). Кстати, я думаю, что интересные открытия следует ожидать именно в области генетики развития. Одно из них уже произошло и имеет отношение к получению тотипотентных клеток из фибробластов, в которые было введено всего 4 гена. Теперь хорошо бы понять основы генетической регуляции дифференцировки, в частности, является ли этот процесс квантированным. Позже, когда я уже работал в Институте медицинской генетики АМН СССР, я стал заниматься популяционной генетикой генов наследственных болезней, и эта работа привлекает меня до сих пор, хотя я уже давно перестал ездить с экспедициями по разным городам и весям нашей страны. Что касается открытий в этой области, то это ответы наповросы, почему не происходит снижения приспособленности у человека как вида, несмотря на накопление в его геноме вредных мутаций. Я думаю, что в генетике, в разных ее разделах, особенно касающихся функции генов и их взаимодействия, пора открытий только начинает проглядывать. Сейчас наука часто делается в больших коллективах, но и время отдельных ученых не прошло, и сказать, от каких исследований больше проку, трудно. В медицинской генетике наиболее интересной является проблема генетической обусловленности частых заболеваний. Энтузиазм, связанный с использованием ассоциаций генов с такими болезнями поутих, т. к. не было получено значимых результатов, но вопрос остался.